Cepa Andes: a única variante do hantavírus que se transmite entre humanos — e por que isso importa

O hantavírus é um grupo viral com dezenas de variantes catalogadas ao redor do mundo. Cada uma tem seu reservatório animal preferencial — geralmente um roedor silvestre específico — e cada uma tem seu comportamento próprio diante do organismo humano. A esmagadora maioria segue a mesma regra: não se transmite entre pessoas.

A cepa Andes quebra essa regra. É a única variante do hantavírus documentada com capacidade de transmissão interpessoal. Isso não significa que ela se espalha com facilidade entre humanos — mas significa que, em condições específicas, o contato prolongado e próximo com um infectado pode ser suficiente para transmitir a doença. E foi exatamente esse comportamento que colocou o surto do navio MV Hondius sob alerta da OMS em maio de 2026.

De onde vem a cepa Andes

A cepa Andes — tecnicamente chamada de Andes orthohantavirus (ANDV) — é endêmica principalmente na Argentina e no Chile. Seu reservatório natural é o rato-do-arroz-de-cauda-longa (Oligoryzomys longicaudatus), um roedor silvestre que habita principalmente a Patagônia e as encostas dos Andes. O vírus circula nessa população de roedores há milênios — o problema começa quando humanos invadem esse ambiente ou quando os roedores migram para áreas habitadas.

O navio MV Hondius partiu justamente de Ushuaia, na Patagônia argentina, e incluiu paradas em ilhas remotas do Atlântico Sul — ambientes em que o contato com roedores silvestres durante atividades de expedição em terra é possível e documentado em outros surtos anteriores.

Como a transmissão entre humanos funciona

A transmissão interpessoal da cepa Andes não é aérea no sentido clássico — não funciona como gripe ou Covid-19, em que partículas ficam suspensas no ar de ambientes fechados por horas. A transmissão da cepa Andes ocorre por contato próximo e prolongado, principalmente via secreções respiratórias e possivelmente saliva, em situações de convivência intensa com o doente na fase inicial da infecção.

Estudos publicados em periódicos científicos identificaram evidências de transmissão em contextos de cuidado domiciliar e em surtos familiares — onde parceiros e cuidadores próximos de pacientes com hantavirose por cepa Andes adoeceram na sequência, sem contato identificável com roedores.

Por que é difícil confirmar a transmissão entre humanos

A investigação epidemiológica do hantavírus é complexa. Os períodos de incubação são longos — entre 9 e 40 dias para a cepa Andes — e os primeiros sintomas são inespecíficos: febre, dores musculares, cansaço. O diagnóstico diferencial com outras infecções respiratórias ou virais atrasa a identificação do agente causador.

No caso do MV Hondius, essa complexidade aparece na dificuldade de determinar quando e onde os passageiros foram infectados. A OMS trabalha com duas hipóteses principais: infecção durante atividades em terra na Patagônia — exposição a roedores silvestres — ou transmissão interpessoal a bordo, a partir do primeiro caso. Ambas seguem sob investigação.

O que a cepa Andes significa para a vigilância sanitária

Do ponto de vista da saúde pública, a cepa Andes é monitorada com atenção diferenciada por uma razão prática: se ela ganhar capacidade de transmissão interpessoal mais eficiente — o que não é o cenário atual, mas é estudado como possibilidade teórica em vírus RNA — o manejo de um surto se torna exponencialmente mais complexo.

Por ora, a avaliação científica consolidada é que a transmissão entre humanos pela cepa Andes é real, porém limitada a contatos muito próximos e prolongados. Não há evidência de transmissão em ambientes públicos, transporte coletivo ou contato casual. A cepa não demonstra comportamento pandêmico.

Fontes: OMS (notas 05–06/05/2026) · CNN Brasil · Emerging Infectious Diseases (CDC) · NIH/PubMed: Alonso et al., 2020 (ANDV transmissão interpessoal, Argentina 2014) · Pizarro et al., 2020 (evidências ultraestruturais de transmissão ANDV). Informações apuradas em 06/05/2026.